এবার ফলন ভালো হলেও দামে অসন্তুষ্ট জেলার ভুট্টা চাষিরা। তবে ভুট্টার দাম বৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে বলে জানান কৃষি বিভাগ ও ব্যবসায়ীরা।
দেখা যায়, জেলার প্রায় প্রতিটি কৃষক কম বেশি চাষ করেছেন ভুট্টা। তাই আগাম জাতের ভুট্টা কাটতে শুরু করেছেন কৃষক। প্রখর রোদে ও তীব্র দাবদাহে মাঠ থেকে ফসল সংগ্রহ, মাড়াই ও শুকানোর কাজে চরম ব্যস্ত ভুট্টা চাষিরা।
ঠাকুরগাঁও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালকের তথ্য মতে, এবার জেলায় ভুট্টা আবাদের লক্ষ্যমাত্রা ৩৩ হাজার হেক্টর থাকলেও তা ছাড়িয়ে আবাদ হয়েছে ৩৮ হাজার ৬০ হেক্টর জমিতে। এর মধ্যে মাঠ থেকে প্রায় ৫০ শতাংশ ভুট্টা কাটা করা হয়েছে। হেক্টর প্রতি ১১ থেকে ১৪ টন পর্যন্ত ফলন হচ্ছে। পরিপক্ক ও ফল না আসার কারণে এখনও আবাদের অর্ধেক ভুট্টা কাটা করা বাকি আছে।
গতবার আলুতে তেমন লাভবান না হওয়ায় এবার কৃষকরা আলু ও গমের আবাদ কমিয়ে ব্যাপকভাবে চাষ করেছেন ভু্ট্টা। তবে ভু্ট্টার আশানুরুপ ফলন হলেও পরিশ্রমের দিক থেকে সঠিক দাম পাচ্ছেন না। তাই দাম বৃদ্ধির দাবি কৃষকদের।
পঞ্চাশ শতকের দুই একর জমিতে আগাম জাতের ভুট্টা চাষ করছেন সদর উপজেলার বেলতলা ফোকনদপুর গ্রামের কৃষক মো. খুরশেদ। প্রখর রোদে ও তীব্র দাবদাহে ক্ষেত থেকে কাটছিলেন করছিলেন ভুট্টা। এসময় তিনি ভোরের ডাককে বলেন, এবার ভুট্টার ফলন ভালো হয়েছে কিন্তু গতবারের মতো দাম পাচ্ছি না। গত বছরের তুলনায় এবার তো সব কিছুর দাম বেশি।
উপজেলার চিলাছাপা গ্রামের ভুট্টা চাষি মো. রবিউল ইসলাম বলেন, গতবারের মতো এবারও দাম পাওয়ার আশায় আমরা চাষিরা ভুট্টার আবাদ ব্যাপক করেছি। এতে ফলনও হয়েছে ভালো কিন্তু কৃষকরা আমরা সঠিক দাম পাচ্ছি না। আমি এবার কাঁচা ভুট্টা প্রতি বস্তা বিক্রি করেছি ১ হাজার ৪৫০ টাকা। এই দামে কৃষকের লাভ হচ্ছে খুবই স্বল্প। আবার পরিশ্রমের তুলনায় লাভ তো হয় না লোকসানেই বলা চলে। তবে এখন অবশ্য কিছুটা দাম বৃদ্ধি পেয়েছে।
তবে ঠাকুরগাঁওয়ের ভুট্টা ব্যবসায়ী পজিরুল ইসলাম, পেজগার আলী ও আনিসুর রহমান বলেন, বর্তমান কাঁচা ভুট্টা ৮০ কেজির বস্তা ১৫ শ থেকে ১৭ শ ও শুকনা ভুট্টা প্রতি কেজি ২৩ থেকে ২৫ টাকা দরে বিক্রি করছেন। তবে এর থেকেও দাম আরও বৃদ্ধি পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। শুকনা ভুট্টার দাম ৩০ টাকা কেজি পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে বলে জানান তারা।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক মো. সিরাজুল ইসলাম বলেন, ভুট্টা আবাদ ও ভালো ফলনে জেলায় এবার ভুট্টা উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে যেতে পারে। কৃষকরা বর্তমানে যা দাম পাচ্ছেন তা তুলনামূলকভাবে কম হলেও লাভজনক। তবে কৃষকরা যদি ভুট্টা ধরে রাখতে পারে তাহলে ৯ শ থেকে ১ হাজার টাকা মন পেতে পারেন। আশা করছি অল্প দিনের মধ্যেই হয়তো ভুট্টার দাম আরও কিছুটা বৃদ্ধি পাবে।
